In klas 4 start de Tweede Fase. Leerlingen hebben in klas 3 een profiel gekozen dat zo goed mogelijk aansluit bij hun talenten en richting geeft voor vervolgstudies. Een profiel bestaat uit een deels verplichte combinatie van vakken die opleiden in een bepaalde richting.
De vakken voor een profiel zijn ingedeeld in vier groepen:
Gemeenschappelijk deel
Deze vakken volgen alle leerlingen en daaraan wordt ongeveer de helft van de studietijd besteed. Ook de verplichte klassieke taal valt onder dit deel.
Profielvakken
Deze twee of drie vakken zijn kenmerkend voor het gekozen profiel. De vakken hangen met elkaar samen en zijn voor elk van de vier profielen verschillend.
Profielkeuzevak
Naast de voorgaande profielvakken kiest de leerling ook nog één vak dat goed aansluit bij de overige profielvakken.
Verplicht vrij deel
In het verplichte vrije deel kiest de leerling nog één examenvak uit het aanbod examenvakken.
Maatschappelijke stage
Daarnaast doen leerlingen in klas 4 ook een maatschappelijke stage om kennis te maken met het dragen van verantwoordelijkheid voor maatschappelijke belangen.
De bedoeling van de Tweede Fase is de leerlingen meer uitdaging, meer vrijheid en meer eigen verantwoordelijkheid te geven. Inhoudelijke verdieping, vaardigheden en voorbereiding op het examen bepalen uiteraard nog steeds de hoofdlijnen van het onderwijs. Klas 4 is vooral een overgangs-jaar: wennen aan de nieuwe manier van werken, wennen aan de grotere geheel en wennen aan de nieuwe vakken. Voor een deel van de vakken worden schoolexamens afgenomen. In klas 5 en 6 wordt elke periode afgesloten met schoolexamens. Uiteindelijk leidt dit tot de afsluiting van de schoolcarrière met de centrale examens. 27